По данным Геологической службы Колумбии, это было самое сильное землетрясение, зарегистрированное в стране в XXI веке. Оно произошло всего через несколько дней после вступления в должность президента Абелардо де ла Эсприэльи и стало первым крупным кризисом для его администрации. Новому правительству также приходится восстанавливаться после разрушительных землетрясений, произошедших в июне в соседней Венесуэле.
После объявления чрезвычайного положения президент заявил, что правительство задействовало все доступные ресурсы для спасения людей, оказания помощи пострадавшим общинам и доставки гуманитарной помощи в районы бедствия. По официальным данным на тот момент, число погибших достигло 111 человек. Де ла Эсприэлья посетил Кибдо, столицу прибрежной провинции Чоко, где пообещал предоставить субсидии на аренду жилья людям, потерявшим дома. Затем президент направился в Кали - крупнейший город на западе страны. Позднее власти сообщили, что только в провинции Валье-дель-Каука, где расположен Кали, погибли 35 человек, а около 700 получили ранения. Некоторые местные средства массовой информации сообщали о 132 погибших по всей стране, однако источник этих данных оставался неясным.
По данным Геологической службы США, магнитуда землетрясения составила 7,4, а очаг находился на глубине около 107 километров. Геологическая служба Колумбии назвала его самым сильным землетрясением, зарегистрированным в стране с начала XXI века. После наступления темноты спасатели и добровольцы продолжили поисковые работы. Людей, находившихся под разрушенными зданиями, искали с помощью фонарей и специального оборудования.
В Кали, Армении и Манисалесе власти ввели комендантский час. В Кали городские власти усилили присутствие полиции и военных из-за опасений мародерства. Президент пообещал направить в город дополнительно 1000 сотрудников службы безопасности. Землетрясение также повлияло на проведение культурных мероприятий. Власти Кали сообщили о переносе фестиваля Петронио Альвареса - ежегодного праздника тихоокеанской музыки, который должен был начаться в среду.
