Sotheby's — один из старейших в мире аукционных домов. Совместно с аукционным домом «Кристис» занимает около 90% мирового рынка аукционных продаж антиквариата, предметов искусств и т. д. Является крупнейшим в мире аукционным домом. Основан 11 марта 1744 года в Лондоне книготорговцем Сэмюэлем Бейкером (раньше «Сотбис» в мире были основаны только три шведских аукционных дома). читать дальше
«Сотбис» был закрытым «клубом», где работу могли получить только аристократы. В 1955 году было открыто отделение в Нью-Йорке. Филиалы также открылись в Париже, Лос-Анджелесе, Цюрихе, Торонто, Мельбурне, Мюнхене, Эдинбурге, Йоханнесбурге, Хьюстоне, Флоренции. В 1977 году акции «Сотбис» начали продаваться по открытой подписке и быстро подросли в цене. К началу 1980-х годов «Сотбис» практически обанкротился из-за начавшегося промышленного кризиса.
В 1983 году «Сотбис» был продан американскому предпринимателю А. Альфреду Таубману — владельцу крупной сети магазинов в США. В 1998 году Таубман вывел акции «Сотбис» на биржу.
В мае 2007 года первым из ведущих аукционных домов открыл отделение в Москве. Представление на торгах старого русского искусства считается перспективным направлением, но пока не выходит за пределы 1 % от общего оборота фирмы.
В июне 2019 года аукционный дом «Сотбис» приобрел французский медиамагнат Патрик Драи. Сумма сделки составила $3,7 млрд. Драи купил его на собственные деньги, в качестве семейного предприятия, которое будет управляться специально созданной американской компанией BidFair US. В настоящее время Sotheby’s переживает сложные времена — чистый убыток компании в первом квартале 2019 года составил $7,1 млн.
В 2007 году Сотбис открыл в России дочернюю компанию «Сотбис Россия-СНГ». Первым генеральным директором был Михаил Каменский, который работал до 2016. Его сменила Ирина Степанова. Российское представительство Сотбис способствовало возвращению в Россию коллекции Ростроповича — Вишневской и архива Андрея Тарковского.
